自从1930年一支美国考察队在哥斯达黎加发现神秘石球以来，人们才认识到这一问题的严重性，他们见到200多个散布于热带丛林中的圆石球，有的直径达一两米，十几吨重，其表面异常圆滑，好似人工打磨。几十年来，人们先后在巴西柯鲁柏、墨西哥阿美卡发现大量类似石球。然而，以上地区的石球就其规模和某些特征，均无法与新疆北塔山神秘石球相提并论。
1979年，新疆水文地质专家前往中蒙边境的北塔山深处开展地下水资源普查，在离北塔牧场东部几十公里的山谷里作业时，突然惊奇地发现，在附近的山坡和断层中星罗棋布地分散着许多滚圆的石球，这些石球小的和乒乓球一般大，大的直径有一两米，颇为壮观。这些石球是怎么产生的，又是怎么跑到高高的山坡上去的呢？
究竟“谁”是这些石球的真正制造者呢？
有关石球形成之谜，多年来，中外学者观点众多，一些地质学家研究后认为，石球是大自然的鬼斧神工，地质作用的产物在很久很久的过去，产生石球处的砂岩和粘土岩刚刚形成并开始硬化，地壳的运动和风化作用使这些岩层产生了大量的裂隙，雨水夹带着一些化学物质向下过滤，还有一些碎屑也在雨水中夹带着，这些碎屑和化学物质渐渐胶结在一起，形成了一块结核体，结核体越滚越大，越结越多，随着岁月的流逝，结核体外面松散层渐渐披风化剥落掉，牢牢聚集在一起的由砂粒组成的石球便由此形成?
另一种情况是在火山喷发时，大量高温岩浆顺山坡移动、冷却，在结晶过程中，以结核为中心向四周均匀扩展而形成石球世界上沉积岩和火成岩分布很广，但是能够产生石球的却不多，因此，地质学家们对石球的成因尚无定论。
有的学者认为，世界上相当一部分石球呈人为的产物，它们可能是古人信奉原始宗教而雕刻的星神或祭品。　

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